Ellerimiz, çevre ile her türlü bağlantıyı sağlayan, bu nedenle de en fazla bakteri barındıran organımızdır. Çok sıradan ve günlük bir is olması nedeniyle el yıkama genellikle ihmal edilen bir konudur. Ellerimiz yoluyla tasınan bakteriler basit bir soğuk algınlığından hepatit A, Influenza gibi ciddi birçok hastalıgın gelisimine neden olabilir. El hijyeni toplumda enfeksiyonların yayılmaması için çok önemli oldugu gibi hastanelerde saglık personelinin elleriyle, mikroorganizmaların hastadan hastaya yayılmasında önemli bir rol oynamaktadır. Hastaneye yatan hastalarda yüzde 5-15 oranında hastane enfeksiyonu gözlenmektedir. Yetersiz el hijyeni, hastane enfeksiyonlarına neden olan baslıca etmenler arasındadır. Sadece el hijyeni uygulamalarının yaygınlastırılıp gelistirilmesiyle yüksek morbidite, mortalite ve tedavi maliyetine neden olan bu enfeksiyonlardan belirgin korunma saglanabilmektedir. Dogru el hijyeni uygulaması; aynı zamanda besin kaynaklı hastalıkların, gastroenteritlerin, dıskı ile bulasan hastalıkların önlenmesinde de basit ancak en etkili koruma yöntemidir.
Birleşmiş Milletler Çocuklara Yardım Fonu ( UNİCEF ), 15 Ekim tarihini "Dünya El Yıkama Günü" olarak kabul etmiştir. Ancak tüm dünyada el yıkanma istenildiği kadar yaygın olan bir alışkanlık değildir. Bu nedenle bu özel günde bunun önemine vurgu yaparak sağlık açısından bunu bir alışkanlık haline dönüştürmek önemlidir. Bu günün amacı, bunun yalnızca bir günle sınırlı kalmaması, sabunla el yıkamanın yıl boyunca sürekli özendirilmesidir.